Se llama así a los monumentos de la Antigüedad reputados como de mayor magnificencia y celebridad. La expresión ha venido a ser proverbial. Han sido designados así desde el reinado de Alejandro Magno. Se encuentra su descripción en el tratado De Septem orbis miraculis, obra atribuida falsamente a Filón de Bizancio, ingeniero que vivió en el siglo II a. de J. C. , y traducida del griego al latín por León Allatius. Este tratado ha sido insertado en el Thesaurus antiquitatum Graecarum, de Gronovius. Las siete maravillas del mundo eran:
1.- Las pirámides de Egipto.
2.-Los jardines colgantes de Semiramis.
3.- Las murallas de Babilonia.
4.- La estatua de Júpiter Olímpico, de Fidias.
5.- El coloso de Rodas.
6.- El templo de Diana en Efeso.
7.- El sepulcro del rey Mausolo, en Halicarnaso.
A veces se han reunido en una sola maravilla las murallas y los jardines de Babilonia, y también han sido considerados el faro de Alejandría y el templo de Jerusalén como la séptima maravilla. En nuestra España han calificado algunos de octava maravilla del mundo el monasterio del Escorial.
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